춘천주택을 완공 후에 다양한 매체를 통해서 presskit을 배포했다. 직접 촬영한 준공 이미지와 함께 간단한 설명글과 설계 의도를 서술해서 온라인 매체에 보냈고, 다행히 몇몇 온라인 매체에서 긍정적인 피드백과 함께 준공 이미지와 사무소 이름을 실어주었다. 온라인 매체의 장점은 지면의 한도가 없다는 것과 SNS를 통하여 불특정 구독자에게 작업을 알릴 수 있다는 점이다. 그에 맞추어 몇개 오프라인 잡지에서도 연락이 와서 출력물로도 실을 수 있게 되었다. 그것이 인연이 되었는지  우연히 잡지를 구매하여 보셨던 한 건축주께서 인연이 되어 새로운 주택 프로젝트를 시작하게 되었다.

사무소를 처음 오픈했을 때 상상했던 운영방식이 하나의 건물이 완성되고 그 작업을 보고서 다음 작업이 이어지는 선순환 구조였다. 운이 좋게도 때마침 중정형 주택을 꿈꾸시던 건축주께서 춘천 주택이 실린 잡지를 구매하여 보셨고, 설계를 맡겨주시는 인연이 되었다.

울산 대지는 울산시에서 조금 떨어진 언양읍에 위치하고 있다. 울산 ktx 정차역과 차로 10분 거리 남짓에 있는 대지는 도심지에서는 2~3분 거리에 있었고, 3~6m폭을 가진 현황도로를 따라 오르막길을 300 미터 정도 오르면 나타난다. 큰 하나의 필지로 이루어진 대지 일부에는 매화나무를 일정 간격으로 심어두셔서 그 부분은 최근에 과수원 지목으로 변경되어 평탄화 되어 있었다. 산의 중턱 쯤 골과 골 사이에 위치하여 양 옆으로는 물길이 형성되어 있었고, 서남쪽으로 틔인 뷰로는 멀리 영축산과 신불산 자락이 구비구비 장관으로 펼쳐진 곳이었다. 

건축주는 자연이 좋은 곳임에도 불구하고 주택으로서 주변이 어둡기 때문에 동물과 범죄로부터 안전한 주택을 생각하며 중정형 주택을 꿈꾸고 계셨다. 자연이 좋다고 넓은 마당을 전면에 둔다는 것은 그만큼 안전에는 취약해지는 단점이 있다는 점을 이해하고선 계획을 시작했다. 전면에 펼쳐진 산맥의 장관과 매화나무 그리고 가족들이 아늑하게 지낼 수 있는 폐쇄된 중정이라는 다소 역설적인 관계를 풀어내는 것이 관건이 될 것 같다.

건축 설계를 진행하면서 이러한 어려운 자연적 조건들이 있는 대지가 더 사랑스럽고 매력적이다. 대도시 지구단위계획에서 만들어진 정방형의 대지들도 그 나름대로의 조건들이 있지만, 자연이 만들어낸 규칙에 따르면서 어떻게 원하는 주택을 구성할 수 있을지 재미있는 고민에 빠져있다. 그리고 이 주택이 완성되면 작업을 보고 또다른 연락이 오게 되는 선순환의 작업이 이어지기를 바라고 있다. 그 방향을 향해 조급해 하지 말고, 하나하나 최선을 다해 만들어가는 것이 중요하다고 믿고 있다. 그것이 나의 무기가 되리다.

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 독립하고 나면 가장 어색한 단어는 나를 부르는 주위의 호칭이다. 

그동안 불렸던 호칭들을 되돌아 보면, 대형 사무실에서 '사원'이 시작점이었고, 아뜰리에 사무소로 옮긴 후에는 '대리' , '팀장' , '실장' , '미스터 박(?)' 을 오고 가며 사무실을 옮길 때 마다 매번 다르게 불렸다. 사무실 마다 직급의 체계가 있고 불리는 규칙이 있으니 그런 호칭은 어떻게 부르든 크게 신경 쓰지 않고 살아왔다. 그렇게 여러 호칭으로 불리다가 독립을 하고 나니 나의 직급은 명확치 않고 여러가지로 불려지고 있다.

 우선 거의 대부분은 나를 '소장'이라고 부른다. 이는 '건축사사무소'라는 명칭이 '소'로 끝나기 때문에 소장이 평범하게 불리는 듯 하다. 나도 대부분 아뜰리에 대표님들을 소장님이라고 지칭 했었고, 그것이 업계 표준 같은 인식이 있다. 두번째로 많이 불리는 명칭은 '건축사' 라는 명칭이다. 건축주분이나 공무원 또는 처음 만나는 일반 분들이 주로 건축사라고 나를 부르곤 한다. 건축사라는 자격증을 정확히 알지 못하시는 분이 대부분이나 설계사무소를 방문하면서 설계와 건축사의 존재를 이해하시고서는 비로소 아무개 건축사님 이라고 부르시곤 한다. 물론 그 중에 '건축가'로 부르시는 분도 계신다. '사'로 끝나느냐 '가'로 끝나느냐는 '사'는 자격을 가진 사람, '가'는 자격의 유무보단 디자인에 좀 더 집중하는 사람 이라는 느낌이 있지만, 나는 그런 용어들이 그렇게 중요할까 싶다. 스스로 나는 건축가요 하는 것도 우습기도 하고, 건축 설계 분야를 자세히 알지 못하는 일반인들에게는 건축'사'나 건축'가'나 거기서 거기기 때문이다(법적으로는 '건축가'란 호칭은 건축사법 12조에 따라 유사명칭 사용금지 조항에 의거 불법의 소지가 있다). 가끔은 '대표' 또는 '사장' 이라고 불러주시는 분들도 계신다. 이는 제일 어색한 호칭 중에 하나이다. 물론 틀린 호칭은 아니지만, 참으로 애매하기 짝이 없다. 아직도 대표나 사장의 직함을 가진 사람들은 연륜이나 경험 있는 회장님 이미지가 있는데 난 그런 위치가 전혀 아니기 때문이다. 

 곰곰히 생각해보니 나를 부르기에 적절한 단어가 딱 떠오르진 않는다. 그나마 '소장' 이나 '건축사' 라고 불리는게 가장 맞아 보이지만 그것도 정확히 딱 떨어진다는 느낌은 들지 않는다. 왜인고 하니 그동안 거쳐왔던 사무실들의 소장님들의 능력을 경험했기 때문이다. 다들 완벽히 모든 일을 수행하시는 것은 아니었지만, 각 자 자신이 가진 특별함을 충분히 발휘해 가면서 사업을 이어가고 있었다. 그 모습이 소장이라는 호칭으로 불려질 수 있는 적절한 모습이 아닐까 생각한다. 디자인의 특별함, 인맥의 광범위함, 수주의 능력, 현상 설계 능력 등의 각자의 능력들이 무언가 하나씩은 특출나게 갈고 닦은 모습이 있었다. 그에 비하면, 나는 건축사 자격증 취득하여 용감하게 독립했을 뿐인데, 그런 호칭을 들을 자격이 되나 하고 반문하게 된다. 프로젝트를 만날 때마다 매번 열심히 공부하고 있지만, 여전히 많은 모르는 일들이 가득하고 새로운 경험들을 겪고 있다. 이러한 과정들 속에서 내가 가진 특별함이 만들어졌을 때, 비로소 소장 또는 건축사의 호칭으로 불려야 하지 않나 생각한다. 물론 그 전에도 사람들은 나를 부르고 싶은대로 부르겠지만 말이다.

나를 부르는 호칭을 당당히 들을 수 있도록 조금씩 앞으로 조급해하지 말고 나아가야겠다. 

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개업을 전후로 총 3번의 현상 공모에 응모했다.

직원으로 사무실을 다닐 때에는 현상 공모에 대한 인식이 참으로 좋지 않았다. 현상팀에 불려 간다는 것은 필연적으로 밤샘을 예약하는 것이었고, 일정 시간 안에 해내야 하는 일량이 어마어마했기 때문이었다. 일반 수주 업무 처럼 건축주가 존재하지 않기 때문에 지침서가 등불 같은 존재였지만 결국 윗사람들의 컨펌이 하나의 방향이 되었고, 직원들이 서로 안을 만들어서 으샤으샤 진행이 될 때쯤에는 어느새 소장이 나타나 리셋이 되기 일쑤였다. 이전 사무실에서 진행하던 현상 설계 안들이 이 사람 저 사람의 의견이 뒤범벅되어 어울리지 않는 성형 건축물이 되어 있었던 것은 별로 큰 일은 아니었다. 물론 결과가 좋지 않는 사무실만 근무했던 경험이라 좋은 결과를 내는 사무실들은 다를 거라 생각한다.

사무실을 운영하는 입장에서 현상 설계는 사무실 디자인 철학을 알릴 수 있는 중요한 계기가 된다. 당선되는 것도 물론 중요하지만 꾸준히 현상 설계에 참여하면서 프로젝트가 쌓이고, 하나의 일관된 철학을 가지고 나아가면 나중에 당선된 프로젝트도 큰 힘을 가지게 될 것이 분명하다. 당선되면 여러 미디어에 소개되는 것도 좋은 일이다. 또한 사무실 운영에서 고정적인 수입이 기대되지 않을 때 현상 공모는 매우 중요한 기회이다. 최소 1억 이상의 설계비가 책정된 공공 건축물들은 각 지자체에서 설계 용역의 일반 경쟁이라는 이름으로 나라장터에 2~3개월 후 제출 마감으로 두고선 올라오는데, 직원이 소수인 사무소들은 1~2건 정도만 당선되어도, 1년 이상은 살기 위한 수주는 하지 않아도 된다. 설계비가 모두 설계사무소의 몫이 되는 것은 아니지만, 민간 영역에서 알려지지 않은 영세한 사무소가 설계비 1억 이상 받는 것은 쉽지 않은 일이기 때문에 자리 잡는데에 좋은 기회가 된다. 비록 공공 건축물이기 때문에 각 종 인증 절차들과 보고서 작성등의 많은 업무량과 공사비 한계등의 압박이 있기는 하지만 큰 문제 요소는 아니다. 직전 사무실에서는 현상 설계에 당선된 프로젝트를 납품을 해본 경험이 있기 때문에 일량에 대해서는 충분히 가늠할 수는 있었고, 실제로 운영에 도움이 되는 것을 확인할 수 있었다.

우선 무수히 많이 올라오는 나라 장터 현상 공고들 속에서 어떤 공모전을 응모할 것인지 정하는 것은 노하우가 필요했다. 보통 큰 지자체들은 별도의 전용 공모전 사이트를 운영하기도 하며, 교육청은 학교들만 따로 관리하여 현상 설계를 진행하기도 한다. 그러나 이 공모전들이 투명하게 운영되는지는 알 길이 없다. 아직도 지방이나 특정 영역에서는 카르텔이 있다는 소문도 있고, 인맥도 로비도 암묵적으로 있다고는 한다.(확인된 바는 없다) 하나의 현상 설계를 제출하기까지 2~3개월은 꾸준히 발전시켜 나가야하고, 마지막 제출 일주일에는 다른 일을 하지 못하기 때문에 에너지를 낭비하지 않기 위하여 공모전 선택을 위한 몇가지 원칙을 정했다.

첫째, 총괄 건축가가 있는 지역의 공모전을 우선한다. 지자체 마다 총괄 건축가 제도를 운영하고 있는 곳이 있다. 대표적으로 파주시, 춘천시, 영주시, 진주시 같은 경우이다. 총괄 건축가가 있는 곳은 공공 건축에 대한 기본적인 철학이 있는 곳이며, 그에 따라 설계 공모 지침서가 작성된다. 명확한 의도가 있는 지역은 납득할만한 설계안을 당선시킬 확률이 그만큼 높아지기 때문이다.
둘째, 알려지지 않은 건축가와 대학 교수들이 심사위원으로 많은 공모전은 피한다. 많은 건축가들을 알고 있지는 않지만, 국내에서 활동하고 있는 건축가 중에서 알려진 분들 1, 2명이라도 있는 곳으로 우선한다. 결국 당선안은 심사위원들이 만드는 것이고, 그들에게 다른 외부의 조건 없이 온전히 제출안을 가지고 판단하기를 기대하기 때문이다. 그리고 알려진 분들은 그들의 작업물을 찾아보기도 쉽고 성향 파악하기도 쉽다. 알려지지 않은 분들과 대학 교수들도 좋은 안을 뽑을 수 있지만, 알려진 분들이 좋은 제출안을 당선 시켜 주리라는 믿음에 기대 해야하는 것은 어쩔 수 없는 선택이다.
셋째, 지침서를 매우 꼼꼼히 본다. 몇 개의 공모전의 지침서를 보다 보면 거의 비슷하기 때문에 점점 대충 보게 된다. 하지만 지침서에서 많은 것을 읽을 수가 있다. 예를 들자면, 어떤 지침서는 앞,뒤 면적표가 계속 다른 면적이 적혀 있거나 필요없는 문구가 들어가 있기도 한다. 이는 담당 공무원이 지침을 만들 때 다른 지침서를 참고하여 만들면서 복사한 것들이 그대로 들어오기 때문인데, 이런 공모전은 우선 배제한다. 공모전 담당 공무원이 관심없는 공모전은 아무도 관심이 없기 마련이다. 또한 설계비에 포함된 금액을 분석해보거나 제출물도 해당 공모전에서 필요하지 않는 요소까지 설계 설명서에 담으라고 해놓은 것들도 많이 발견된다. 지침서만 열심히 읽어봐도 참가하지 말아야 할 공모전은 걸러진다.
넷째, 설계비 4억 미만은 웬만해서는 하지 않는다. 민간에서는 설계비 1억 받기가 힘들지만, 공공 영역에서 설계비 1억은 남는 금액이 얼마 없다. 각 인증 작업과 보고서 작업량을 생각하면 오히려 손해를 볼 수도 있다. 1억 설계비나 4억 설계비나 면적의 차이만 있을 뿐 해야할 작업량은 비슷하다. 또한 당선 설계비가 높을수록 낙선하여도 등수에 오르면 의미있는 보상비를 받을 수 있다. 설계 제출안을 내기 위한 2~3개월도 인건비를 쓰고 있기 때문에 보상비로 인건비라도 건지려면 적어도 4억 이상은 되어야 기대를 할 수 있다. 물론 공모 프로젝트가 건축적으로 의미있는 곳이라면 설계비에 상관없이 참가해보려고도 한다. 개인적으로는 설계비 생각하지 않고 참가 할 수 있는 여건이 되었으면 좋겠다.
다섯째, 프로그램을 정한다. 공공 건물은 생각보다 굉장히 다양한 프로그램들이 있다. 공공 청사부터 학교, 유치원, 어린이집, 전시관, 박물관, 복합문화센터, 도서관, 경로당, 노인센터, 장애인센터등 무수히 많다. 나는 다양한 용도에 도전하기 보다는 몇몇 용도에 집중하기로 했다. 그것이 설계 노하우를 쌓아가는데에도 도움이 되고, 만약 당선되어서 지어졌을 때 포트폴리오에도 연속성을 가진 사무실이 되기를 바라기 때문이다.

위의 조건들을 꼼꼼히 따진 결과 21년도에는 총 3개의 공모전에 응모했다.
처음 참가한 창원민주주의전당 건립 설계 공모에서는 비록 공식적인 결과는 낙선했지만 투표 결과를 열람했을 때 6위를 기록(5위까지 공식 결과)했다. 이어 참가한 진주 실크 박물관과 파주 문산 시립 도서관 설계 공모에서는 연달아 3위에 이름을 올렸다. 아직 지어진 것도 없고, 이름도 없는 사무실의 설계 제출안이 연달아 등수에 올라가고 있어서 고무적으로 생각하며, 22년에는 적어도 1, 2건의 현상 공모에 당선되길 바래본다.

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춘천 주택은 중요한 지점들이 있었다.
자연녹지지역은 건폐율 20%으로 제한되어 있는 곳이었고, 이는 필연적으로 80%의 외부 공간을 가지게 된다. 단독 주택을 지으면서 넓은 마당을 가지는 것이 당연히 좋지 않겠냐라고 생각할 수도 있다. 하지만 관리 문제를 비롯하여 넓은 마당의 효율적이지 못한 사용성과 성격이 불분명한 공지를 계획하는 입장에서는 무책임한 공간이 될 것이 자명했다. 무심히 자라고 있는 잡초들과의 싸움은 덤일지도 모른다.

이 지점을 건축 의뢰인과 상의하면서 나는 외부 공간을 쓰임의 맞는 스케일로 나누어 사용하는 것은 어떤지 제안했다. 대지는 충분히 여유로운 상황에서 나누어서 사용하여도 불편함이 없는 공간이 나오기 때문이다. 집으로 들어가는 마당, 집 내부에서 쓰이는 마당, 전면 외부 마당으로 성격을 정의하고 3가지 mass type을 최종 제안했다. 여러가지 고민을 거친 후 중정을 가진 3번의 타입으로 진행하기로 했다.

그 이후로 설계 과정은 순탄했다. 건축 의뢰인은 명확하게 주택에서 원하는 지점들이 있었고, 내가 제안하는 주택의 평면과 공간들을 대체로 만족해하셨다. 아직 디테일을 풀어야 하는 것들이 있지만, 전체 계획은 완성이 되었고, 도면 작성 및 인허가를 진행시켰다.

공사 예산과의 전쟁은 계획 완성 후 벌어질 예상된 문제였다. 보통 모든 프로젝트들이 예산의 한계점을 가지고 있었지만, 이 경우는 좀 더 문제점이 많았다. 원래 설계사무소를 거치지 않고 지방의 하우징업체나 지역 부동산을 통해 소개받은 업체에서 집짓기를 진행하시려고 하던 건축 의뢰인은 그 회사들의 시공 견적을 표준으로 알고 계셨다. 어떻게 설계도 없는 집을 평당 단가로 설명하며 계약을 하고 집을 지을 수 있는지는 모르겠지만, 그들의 단가는 내가 알고 있는 단가와는 너무나도 차이가 컸다. 거기에다 코로나로 인하여 모든 자재값이 올랐다고 하고(특히 목재) 가견적을 받기 위해 몇 군데 시공사에 요청을 했지만 아예 공사 예산과는 맞지 않다며 견적조차 포기하는 상황이 이어졌다. 단가가 많이 올라서 계약해두었던 프로젝트도 계약을 해지하는 상황이라고 했다. 다행히 두개의 시공업체가 견적까지 작업을 해주었고, 예상대로 건축 의뢰인의 예산을 웃도는 금액이었다. 우선 하우징업체의 견적과 시공업체와의 단가 차이가 왜 나는지에 대한 설명이 가장 큰 문제였다. 나로서도 하우징업체가 어떻게 그런 견적을 가지고선 집을 지을 수 있는지는 정확히 모르겠다. 건축의뢰인에게는 내가 가지고 있는 몇가지 의문점을 설명드렸다. 내역서가 공정별로 쪼개져 있지 않고 '식'의 개념으로 적힌 견적서로 중간 과정의 시공 방식과 재료가 어떤 프로세스인지 알 길이 없고, 마감이 된 후에는 내부에 어떤 재료가 어떻게 시공 되었는지 모르게 된다. 또한 가지고 있는 도면으로 시공하면서 자신들이 가진 자재 백화점을 활용하여 실행 오차와 단가를 줄이는 방식이라고 생각이 드는데, 새로 설계한 설계사무소의 도면의 적응력이 어떨지 알 수가 없다. 마지막으로 현장 소장이 하나의 현장을 맡아 상주하지 않고, 여러 현장을 돌아다니는 것으로 인건비를 아낄텐데 현장에서 일어나는 일의 소통 능력이 얼마나 될지 모르겠다 등의 문제점을 말씀드렸다. 물론 내가 소개하거나 알아본 시공사도 비슷한 문제가 일어날지 모르겠지만, 적어도 내역서를 만들 수 있는 시공사와 진행해야 나중에 분쟁거리가 줄어들 것이라고 설득이 시작되었다. 많은 토론과 이야기 끝에 시공 업체도 조금 양보하고 건축주도 예산을 더 확보하는 선에서 시공사 선정의 지리한 시간이 끝났다.

시공사 선정까지 끝낸 지금은 12월이 되었고, 겨울 공사를 피하기 위해서 착공은 내년 2월로 미뤄둔 상태이다. 그 사이에 도기, 타일, 수전 등의 상세 스펙을 정리하여 추가 금액의 오차범위를 최대한 좁혀 두고선 착공으로 들어가려고 한다. 조금 여유가 생겼기에 담장 디자인, 붙박이 장 디자인, 각 종 상세들을 스터디 하고, 모형도 만들어보면서 봄을 기다리려고 한다.

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당장 계약할 수 있는 일이 있어서 사무실을 열어둔 것이 아니기 때문에, 정신없는 사무실 개업 준비가 어느 정도 정리되고 나니 문득 불안함이 엄습해왔다. 설계 사무실 일들이라는 것이 여타 업종처럼 제품을 만들어두어서 팔거나 미리 사업 아이템을 팔 수 있는 직종이 아니고, 발주처 또는 건축주가 존재해야 진행할 수 있는 것들이기 때문이다. 따라서 어디서 수주를 진행할 것인가가 규모에 상관없이 모든 설계사무실들의 최대 고민거리이다. 운이 좋다면 주변에서 일거리를 알아서 연락해주겠지만, 사실 그런 일은 거의 없다고 봐야 한다. 내가 무척이나 유명한 프로필을 가지고 매체에 소개된 것이 아니라면 말이다.

나처럼 이른 나이에 개업한 사람들의 고민 중 하나는 지인들이 아직 집을 짓거나 건물을 신축하기에도 이른 나이라는 점이다. 50대 후반에서 60대 정도의 나이가 되어야 하고 있는 사업을 확장하기 위해 사옥 신축을 하거나 은퇴 후 전원주택 생활을 꿈꾸거나 은퇴 생활비를 충당할 요량으로 상가를 신축하기도 한다. 그러나 이제 30~40대의 친구들은 아직 아이도 키워야 하고, 직장에서의 벌이가 크든 작든 모아서 종잣돈을 만들기에 바쁘다. 그리고 그 돈을 불릴 고민이 가장 크기 때문에 과감히 주택이나 상가 신축에 투자하는 사람은 적다. 그럼에도 불구하고 돈이라는 것을 부풀리는 곳에 목적을 두기보다는 삶의 공간 경험 가치로 변환하고 싶어 하는 분들이 종종 있다. 그런 분들과 작업을 하게 되면 좋겠다는 생각을 가지고 있었다. 

다행히도, 그런 성격의 주택 설계가 우연히 진행되고 있다. 만들어진 작업이 없는 상황에서 준공될 가능성이 있는 일을 진행할 수 있다는 것은 좋은 기회이다. 내가 건축사사무소를 개업한지도 몰랐던 지인분께서 주택을 설계하고 싶은데 어디에 의뢰하면 좋을지 자문을 구하면서 시작되었다. 통화를 하면서 주택을 지으려면 설계사 - 시공사 - 감리사 - 준공의 과정을 거쳐야 한다는 사실을 인지하고선 아주 흔쾌히 나에게 설계를 부탁하셨다. 첫 프로젝트니까 좋은 작업이 되길 부탁한다는 말씀과 함께. 

통화를 하고선 며칠 뒤 현장에서 만나 뵙기로 하고 춘천으로 달려갔다. 의뢰인은 젊은 부부와 아이 한 명으로 이루어진 가족이다. 아이가 뛰어다니는 것을 좋아하여 아파트에서 나와 주택에 살고 싶다는 생각을 가지셨다고 했다. 대지는 개발업체에서 일정 크기로 적당히 나눠놓은 소규모 주택 단지의 대지였다. 도심지와 멀지 않고 적당히 떨어져서 소음도 없고 무엇보다 앞의 풍경이 펼쳐져 있어 좋은 기운이 느껴지는 곳이었다. 간단히 원하시는 집의 구조와 생활 패턴, 대지의 조건들을 공유하고선 서로의 생각을 맞춰나가기로 했다. 무엇보다 여유롭지 않은 공사비가 이 프로젝트의 최대 고민이 될 것 같다. 

누구에게나 새로 시작하는 것에는 설렘과 긴장감이 공존하기 마련이다. 건축주에게나 나에게나 이 프로젝트는 처음이기 때문에 서로의 설렘의 에너지가 잘 버무려져서 좋은 결과물로 만들어지길 바라고 있다. 

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